WeightWatchers vraagt faillissement aan om schulden te verminderen en zich te richten op telezorgdiensten. Het bedrijf wil €1,15 miljard schulden afbouwen en verwacht binnen 45 dagen uit de procedure te komen.
Het wellnessbedrijf WeightWatchers, dat al geruime tijd financiële moeilijkheden kent, heeft aangekondigd een faillissementsaanvraag in te dienen als onderdeel van een herstructureringsplan. Dit gebeurt in samenwerking met een groep schuldeisers.
Op dinsdag maakte het bedrijf bekend dat het een Chapter 11-faillissement aanvraagt om een schuld van $1,15 miljard (€1 miljard) af te schrijven en zich te kunnen richten op de verdere ontwikkeling van telezorgdiensten.
Moederbedrijf WW International Inc. verklaarde dat bijna driekwart van de schuldeisers het plan steunt. Het bedrijf verwacht binnen 45 dagen, of mogelijk eerder, uit het faillissement te komen.
WeightWatchers, dat meer dan 60 jaar geleden werd opgericht, heeft te maken met dalende inkomsten in recente kwartalen. In 2023 breidde het zijn activiteiten uit naar de markt voor gewichtsverliesmedicatie, onder meer door de overname van Sequence (nu WeightWatchers Clinic) voor $106 miljoen (€93,3 miljoen). Deze telezorgdienst helpt gebruikers bij het verkrijgen van recepten voor medicijnen zoals Ozempic, Wegovy en Trulicity.
In februari degradeerde kredietbeoordelaar S&P Global Ratings WeightWatchers, met als reden dat het abonneebestand vergrijst en het merk minder populair is bij jongere generaties.
Volgens berichten in The Wall Street Journal heeft het bedrijf meer dan $1,4 miljard (€1,23 miljard) aan leningen en obligaties die in 2028 en 2029 vervallen. De krant meldde eerder dit jaar dat het bedrijf van plan was een faillissementsaanvraag in te dienen.
Uit het meest recente kwartaalrapport bleek dat de omzet in het eerste kwartaal met 10% daalde, terwijl het verlies op aangepaste basis 47 cent per aandeel bedroeg. De inkomsten uit klinische abonnementen (gewichtverliesmedicatie) stegen echter met 57% tot $29,5 miljoen (€25,97 miljoen).
In september trad CEO Sima Sistani af en werd Tara Comonte, een bestuurslid van WeightWatchers en voormalig Shake Shack-topvrouw, aangesteld als interim-CEO. In een verklaring benadrukte Comonte:
"Nu het gesprek over gewichtsbeheersing verschuift naar langetermijngezondheid, is onze toewijding aan bewezen, wetenschappelijk onderbouwde oplossingen – met blijvende resultaten en gemeenschapsondersteuning – sterker dan ooit."
Sinds begin februari noteert het aandeel onder de $1. Na de bekendmaking van het faillissement daalde de koers in after-hours trading met de helft tot 39 cent.
De faillissementsaanvraag is ingediend bij de US Bankruptcy Court for the District of Delaware.
