"VK verwacht nieuwe Amerikaanse tarieven, bereidt zich voor op eventuele tegenmaatregelen. Handelsoorlog met VS is in niemands belang, zegt Downing Street."
De Britse regering verwacht dat het Verenigd Koninkrijk getroffen zal worden door nieuwe Amerikaanse tarieven, zo heeft Downing Street bekendgemaakt. Een akkoord om Britse goederen hiervan vrij te stellen, zal naar verwachting niet op tijd worden bereikt.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij op 2 april een reeks nieuwe tarieven – of invoerbelastingen – zal invoeren, bovenop de reeds aangekondigde heffing van 25% op auto’s en auto-onderdelen.
Afgelopen weekend suggereerde Trump dat de tarieven van toepassing zouden zijn op alle landen, niet alleen op die met de grootste handelsonevenwichten met de VS.
Een woordvoerder van de Britse premier benadrukte dat de onderhandelingen over een economisch akkoord tussen beide landen constructief waren, maar sloot vergeldingsmaatregelen niet uit als de tarieven worden ingevoerd.
"De premier heeft duidelijk gemaakt dat hij altijd in het nationale belang zal handelen. We hebben ons voorbereid op alle scenario’s, en we verwachten dat het VK, net als andere landen, getroffen zal worden," aldus de woordvoerder.
Hij voegde eraan toe dat gesprekken over een handelsovereenkomst tussen het VK en de VS waarschijnlijk na woensdag zullen doorgaan, maar benadrukte dat een akkoord alleen wordt gesloten als het de Britse economie ten goede komt.
De regering zou een kalme en pragmatische aanpak hanteren, aangezien een handelsoorlog met de VS in niemands belang zou zijn. Toch werd niet uitgesloten dat het VK zou reageren.
Oppositiepartijen hebben opgeroepen tot tegenmaatregelen, zoals Canada en de EU al hebben gedaan. Sir Ed Davey van de Liberal Democrats stelde:
"Vriendelijk vragen werkt duidelijk niet bij Trump. We moeten samen met onze bondgenoten standhouden en laten zien dat we niet onder druk gezet worden."
Onafhankelijke economische analisten waarschuwen dat een handelsoorlog miljarden van de Britse economische groei zou kunnen kosten. Het Office for Budget Responsibility (OBR) voorspelde dat het bbp in het ergste geval 0,6% lager zou uitvallen dit jaar en 1% volgend jaar.
De Britse auto-export, goed voor ongeveer £7,6 miljard per jaar, zou een van de sectoren zijn die het hardst worden geraakt. De VS is de op één na grootste afzetmarkt voor Britse auto’s, na de EU.
Trump verdedigt zijn beleid door te stellen dat het Amerikaanse fabrikanten en banen beschermt, ondanks zorgen over mogelijke prijsstijgingen voor consumenten.
