De Spaanse bank Sabadell kondigt een recordwinst aan en verhoogt de uitkeringen aan aandeelhouders tot 3,3 miljard euro. Het verzet zich tegen een vijandige overname door BBVA en plant onafhankelijk te blijven.
De Spaanse bank Sabadell heeft op vrijdag een recordwinst aangekondigd voor het boekjaar, waardoor het royale uitkeringen aan aandeelhouders kan doen. De bank behaalde in 2024 een winst van 1,83 miljard euro, een stijging van 37% ten opzichte van het voorgaande jaar. De winst in het vierde kwartaal steeg met 19% tot 532 miljoen euro.
Sabadell is van plan om 3,3 miljard euro uit te keren aan aandeelhouders uit de winsten van 2024 en 2025, een verhoging ten opzichte van de eerder beloofde 2,9 miljard euro. Dit bedrag bestaat uit contante dividenden van 20,44 cent per aandeel voor 2024 en aandeleninkopen. Aandeelhouders zouden over de twee jaar ongeveer 61 cent per aandeel moeten ontvangen.
"We keren een recordbedrag uit aan aandeelhouders. Geen enkele andere Spaanse bank is van plan een vergelijkbaar deel van de inkomsten uit te keren," zei Josep Oliu, voorzitter van Sabadell. "We beginnen het nieuwe jaar met vertrouwen en ambitie," voegde hij eraan toe.
CEO César González-Bueno van de bank benadrukte dat Sabadell in 2024 een recordwinst heeft behaald en zich op een uitzonderlijk groeipad bevindt. "We zijn ervan overtuigd dat onze strategie op lange termijn duurzame groei en waarde voor aandeelhouders zal blijven bieden," zei hij.
Sabadell schrijft een deel van zijn sterke resultaten toe aan de dynamische bedrijfsprestaties in Spanje, zowel in het retail- als het zakelijke bankwezen, en aan de groeiende bijdrage van zijn Britse dochteronderneming TSB. TSB Bank sloot 2024 af met een nettowinst van 208 miljoen pond, een stijging van 18,9% ten opzichte van het voorgaande jaar.
De positieve bijdrage van TSB aan de winst van de Banco Sabadell-groep bedroeg over het jaar 253 miljoen euro, de hoogste bijdrage sinds de overname in 2015. De bank noteerde ook een stijging van de netto-rentebaten dankzij hogere leentarieven, die aan het einde van 2024 uitkwamen op 5.021 miljoen euro, een stijging van 6,3% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Tegelijkertijd verzet Sabadell zich tegen een vijandige overnamepoging door de Spaanse bank BBVA, de tweede poging in vier jaar. Sabadell heeft gezegd dat het bod van zijn rivaal zijn activiteiten en groeivooruitzichten onderschat. Voorstanders van een fusie geloven dat grotere banken het concurrentievermogen van de Spaanse economie kunnen versterken door de kredietverlening te vergroten. Critici vrezen echter dat consolidatie van de banken een oneerlijk monopolie zou kunnen creëren, wat nadelig is voor consumenten.
De Spaanse mededingingsautoriteit CNMC besloot in november de beoordeling van de overname te verlengen, wat betekent dat de deal mogelijk wordt uitgesteld tot ver in 2025. Deze beslissing wordt gezien als een slecht teken voor BBVA, omdat het mogelijk grotere concessies moet doen om de CNMC tevreden te stellen.
De Spaanse regering had zich eerder uitgesproken tegen de overname, hoewel premier Pedro Sánchez sindsdien een mildere boodschap heeft geuit en heeft gezegd dat de staat zich zal neerleggen bij de beslissing van de CNMC. De regering van Sánchez behoudt echter de bevoegdheid om de fusie te blokkeren.
Catalaanse politici hebben zich ook verzet tegen de overname, uit angst dat deze de bijdrage van Sabadell aan de economie van Catalonië zou kunnen ondermijnen. De bank kondigde vorige maand aan dat het zijn hoofdkantoor terug zou verplaatsen naar de regio, wat blijkbaar deel uitmaakt van zijn strategie om BBVA te weerstaan. De beslissing om uitkeringen aan aandeelhouders te doen lijkt ook onderdeel te zijn van Sabadells plan om onafhankelijk te blijven. Als de bank belanghebbenden kan overtuigen dat het als zelfstandige onderneming winstgevend genoeg is, zal de steun voor een overnamebod waarschijnlijk afnemen.
