Primark-topman Paul Marchant neemt ontslag na klacht over gedrag. ABF bevestigt dat zijn acties niet voldeden aan de bedrijfsnormen. Lees meer over de gevolgen voor het modebedrijf.
De topman van Primark, Paul Marchant, heeft ontslag genomen na een klacht over zijn gedrag. Dit werd bekendgemaakt door Associated British Foods (ABF), het moederbedrijf van de modeketen.
Volgens ABF is er een extern onderzoek uitgevoerd naar de beschuldigingen van een vrouw over "zijn gedrag jegens haar in een sociale setting". Marchant heeft zijn fout in het oordeel erkend en toegegeven dat zijn handelingen niet voldeden aan de normen van het bedrijf. Hij heeft meegewerkt aan het onderzoek en zijn excuses aangeboden aan de betrokken persoon.
George Weston, CEO van ABF, uitte zijn teleurstelling:
"Collega’s en anderen moeten met respect en waardigheid worden behandeld. Onze bedrijfscultuur moet, en is, groter dan één individu."
Hij benadrukte dat integriteit en verantwoordelijk handelen essentieel zijn voor duurzaam ondernemen.
ABF blijft in contact met de persoon die de klacht indiende en heeft haar ondersteuning aangeboden. Marchant was sinds 2009 CEO van Primark, waar hij de oprichter Arthur Ryan opvolgde. Onder zijn leiding breidde de keten, bekend als Penneys in Ierland, zich internationaal uit.
Primark verwierf populariteit door betaalbare mode en een snel wisselend aanbod, wat vooral jongere, budgetbewuste shoppers aansprak. Volgens retailanalist Catherine Shuttleworth heeft het merk een brede aantrekkingskracht:
"Het biedt toegang tot betaalbare kleding voor iedereen, mede dankzij veranderingen in de wereldwijde toeleveringsketens."
In tegenstelling tot veel concurrenten begon Primark pas in 2022 met online verkoop, enkel via een click-and-collect-dienst. Het bedrijf kreeg wel kritiek vanwege de productie van goedkope, wegwerpkleding. Marchant verdedigde in een interview in 2022 de kwaliteitsverbeteringen:
"We willen dat klanten onze kleding waarderen en bewaren, niet weggooien."
Primark is een cruciale pijler voor ABF, goed voor bijna de helft van de totale omzet van £20 miljard. Recente cijfers toonden echter een daling in de verkoop in het VK en Ierland, wat 45% van de omzet vertegenwoordigt. Na het nieuws over Marchants vertrek daalde het aandeel van ABF met bijna 4%.
Analist Susannah Streeter noemde het vertrek "verontrustend", vooral gezien de uitdagende marktomstandigheden en dalende winkelbezoeken. Hoewel Primark internationaal goed presteert, zou de wisseling van CEO de expansie kunnen vertragen.
Eoin Tonge, financieel directeur van ABF, wordt interim-CEO van Primark. Joana Edwards, de huidige financial controller, neemt zijn rol over. ABF benadrukte dat beide ervaren leiders zijn en hun functies goed kunnen vervullen.
