De EU beloofde op een top onvoorwaardelijke steun aan Oekraïne en hogere defensie-uitgaven. Russische agressie werd een existentiële uitdaging voor Europa genoemd.
Tijdens een speciale top op donderdag beloofde de Europese Unie „onvoorwaardelijke steun voor de onafhankelijkheid van Oekraïne“ en een aanzienlijke verhoging van de uitgaven voor Europese veiligheid en defensie. De EU-leiders noemden de Russische agressie tegen Oekraïne en de gevolgen voor de Europese en mondiale veiligheid een „existentiële uitdaging voor de Europese Unie“.
De conclusies van de speciale top markeren een „keerpunt voor Europa“, zei de voorzitter van de Europese Raad, António Costa. „De veiligheid van Oekraïne staat centraal in de veiligheid van Europa“, voegde hij eraan toe. De Unie heeft de Raad ook opgedragen om dringend aanvullende initiatieven voor te bereiden om aan de dringende militaire en defensiebehoeften van Oekraïne te voldoen.
De financiële steun van de EU wordt verhoogd, waarbij het huidige bedrag 30,6 miljard euro bedraagt. Hiervan komt 12,5 miljard euro uit het zogenaamde „Oekraïne-fonds“ en nog eens 18,1 miljard euro uit het G7 ERA-initiatief, dat wordt terugbetaald uit de opbrengsten van bevroren Russische activa.
De Europese Commissie is van plan de lidstaten leningen te verstrekken van maximaal 150 miljard euro, die door de EU-begroting worden gegarandeerd. Deze middelen moeten de Europese defensiecapaciteiten aanzienlijk versterken. Prioritaire gebieden zijn luchtverdediging, artillerie, raketten, drones en cyberbeveiliging.
De EU-leiders verwelkomden ook de geplande vredesbesprekingen in Saoedi-Arabië, maar benadrukten dat zonder deelname van Oekraïne geen gesprekken kunnen plaatsvinden. Elke wapenstilstand of gevechtspauze moet deel uitmaken van een proces dat leidt tot een alomvattende vredesovereenkomst.
De EU blijft vastbesloten om Oekraïne politieke, financiële, economische, humanitaire, militaire en diplomatieke steun te verlenen. Tegelijkertijd is ze van plan de druk op Rusland te verhogen door middel van verdere sancties. Volgens de EU-leiders is de versterking van de Europese veiligheid en defensie complementair aan de NAVO, die de basis blijft van de collectieve verdediging voor de lidstaten van het bondgenootschap.
