EU bereidt 'goed gekalibreerd' antwoord voor op Amerikaanse importtarieven. Brussel wacht op tegenmaatregelen van de VS, maar dreigt met versterkte tegenacties, waaronder diensten en intellectueel eigendom. Handelsspanningen lopen op.
De Europese Commissie bereidt een doordachte tegenreactie voor op de nieuwe Amerikaanse invoertarieven, waaronder de recent aangekondigde heffingen van 25% op auto-import. De spanningen tussen de EU en de VS lopen op, nu beide partijen verdere maatregelen overwegen.
Na de bekendmaking van de Amerikaanse tarieven op auto-import heeft de Europese Commissie donderdag aangegeven te wachten op de wederkerige tarieven van de VS, die volgende week van kracht worden, alvorens eventuele tegenmaatregelen te bepalen.
"Indien nodig zullen wij een stevige, evenredige en goed afgewogen reactie geven op oneerlijke en contraproductieve maatregelen van de VS,"
verklaarde woordvoerder Olof Gill van de Commissie. Hij benadrukte dat het exacte tijdstip van EU-acties pas bekend zal zijn zodra de Amerikaanse tarieven ingaan, wat gepland staat voor 2 april.
De VS heeft al tarieven op staal en aluminium ingevoerd. Naast de nieuwe autoheffingen zullen volgende week ook wederkerige tarieven tegen de EU van kracht worden. Het is nog onduidelijk of deze afzonderlijke Europese landen of de EU als geheel zullen treffen.
De Europese Commissie zal de lidstaten raadplegen over een lijst van Amerikaanse producten die sinds 2018 onder geschorste tarieven vallen, als gevolg van een handelsgeschil tijdens de eerste Trump-regering. Daarnaast wordt een tweede lijst van goederen overwogen, terwijl Brussel zijn volgende stappen in het conflict overweegt. Deze maatregelen maken deel uit van een breder pakket vergeldingstarieven, dat medio april van kracht zou moeten worden.
Een EU-functionaris liet echter weten dat Brussel niet alleen met deze twee lijsten tevreden zal zijn. Zodra Washington volgende week zijn wederkerige tarieven aankondigt, kan de EU genoodzaakt zijn met aanvullende maatregelen te reageren. "We hebben nog niets aangekondigd over diensten of het anti-dwanguitrustingsinstrument," aldus de functionaris.
Tot nu toe richtten de tegenmaatregelen zich alleen op Amerikaanse goederen. In 2023 boekte de VS echter een handelsoverschot van €109 miljard met de EU op het gebied van diensten. Een uitbreiding van vergeldingsmaatregelen naar diensten zou een aanzienlijke escalatie betekenen in het handelsconflict.
Het anti-dwanguitrustingsinstrument, in 2023 door de EU aangenomen maar nog nooit gebruikt, wordt door sommige experts als een "nucleaire optie" in het handelsbeleid beschouwd. Het stelt Brussel in staat maatregelen op te leggen op intellectueel eigendom of bijvoorbeeld licentieverlening te beperken, wat een krachtig middel zou zijn in handelsgeschillen.
De aankondiging van de Amerikaanse autoheffingen heeft tot sterke reacties in de EU geleid.
"Het is nu belangrijk dat de EU een daadkrachtig antwoord geeft op deze tarieven – het moet duidelijk zijn dat wij niet zullen wijken voor de VS. Kracht en zelfvertrouwen zijn nodig,"
zei de Duitse minister van Economische Zaken Robert Habeck. Hij voegde eraan toe dat onderhandelingen met de VS moeten worden voortgezet om een tarievenspiraal te voorkomen.
EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič heeft dinsdag in Washington overlegd met Amerikaanse vertegenwoordigers, maar volgens de Commissie leverden de gesprekken geen teleurstellende resultaten op. "Helaas heeft de missie van commissaris Šefčovič geen onderhandelde uitkomst opgeleverd," bevestigde Gill donderdag.
De Franse minister van Economie, Eric Lombard, noemde de Amerikaanse tarieven op auto's "zeer slecht nieuws" en een oncoöperatieve daad.
"We worden aangevallen: of we laten het gebeuren, waardoor dit nooit ophoudt, of we slaan terug – helaas is dat de spelregel die de Amerikanen hebben opgelegd."
