China waarschuwt de Britse regering om Chinese eigenaars van British Steel eerlijk te behandelen, na overname van het staalbedrijf. Bezorgdheid over investeringsvertrouwen en voortzetting van productie in Scunthorpe.
China heeft de Britse regering gewaarschuwd om de Chinese eigenaars van British Steel eerlijk te behandelen, anders zou dit het vertrouwen van investeerders in het Verenigd Koninkrijk kunnen schaden. Deze waarschuwing volgt twee dagen nadat de Britse autoriteiten de controle over het staalbedrijf overnamen via noodwetgeving.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken uitte deze boodschap terwijl door de regering aangestelde managers zich inspanden om te voorkomen dat British Steel de laatste twee hoogovens in het land zou sluiten. Deze ovens produceren zogenaamd virgin steel, gemaakt van ruwe grondstoffen.
Het Britse parlement keurde afgelopen zaterdag een wet goed die de regering de bevoegdheid geeft om het bedrijf en de staalfabriek in Scunthorpe over te nemen van Jingye Group, de Chinese eigenaar sinds 2020. Hoewel Jingye nog steeds de formele eigenaar is, hebben Britse autoriteiten nu de dagelijkse leiding.
Wij hopen dat de Britse regering Chinese ondernemingen die in het VK investeren en opereren, eerlijk en rechtvaardig behandelt, hun legitieme rechten beschermt en vermijdt om economische samenwerking te politiseren of overmatig te securitiseren,
zei woordvoerder Lin Jian van het Chinese ministerie tijdens een persconferentie in Peking.
Een woordvoerder van premier Keir Starmer, Dave Pares, gaf aan dat nationalisatie op korte termijn een waarschijnlijke optie is, hoewel Jingye formeel eigenaar blijft. Op langere termijn hoopt de regering echter een private investeerder te vinden.
British Steel kondigde maandag aan een nieuw interim-bestuur te hebben benoemd, onder leiding van ervaren executives Allan Bell en Lisa Coulson. Deze beslissing werd goedgekeurd door minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds.
Bell, die al 14 jaar voor de fabriek in Scunthorpe werkt, benadrukte dat zijn prioriteit ligt bij het voortzetten van de staalproductie. Onze directe focus ligt op het veiligstellen van grondstoffen, het behouden van geschoold personeel en het waarborgen van veiligheid voor onze werknemers, verklaarde hij.
De Britse regering greep in nadat Jingye stopte met het bestellen van ijzererts en cokeskool, essentieel voor de hoogovens. Een stillegging zou het herstarten moeilijk en kostbaar maken, wat de Britse capaciteit om hoogwaardig staal te produceren in gevaar zou brengen.
Volgens Pares zijn er nu voldoende grondstoffen onderweg naar Scunthorpe, waardoor de productie voorlopig kan doorgaan. Dit is van cruciaal belang voor sectoren zoals de bouw en spoorwegen, vooral in een tijd waarin de regering economische groei wil stimuleren.
