Bayer moet €1,9 miljard betalen in VS vanwege Roundup-kankergeval. Het bedrijf gaat in beroep na een nieuwe rechtszaak over glyfosaat, terwijl duizenden claims nog openstaan.
Een rechtbank in de Amerikaanse staat Georgia heeft de Duitse farmaceutische en landbouwreus Bayer veroordeeld tot een schadevergoeding van $2,1 miljard (€1,9 miljard) in een rechtszaak over het onkruidbestrijdingsmiddel Roundup. Dit is een van de grootste schikkingen tot nu toe in verband met Roundup.
De uitspraak van het State Court of Cobb County omvat $2 miljard (€1,9 miljard) aan strafschade en $65 miljoen (€60 miljoen) aan compensatoire schade. Na het nieuws daalde de aandelenkoers van Bayer met 6,4% op de Frankfurter beurs.
De zaak werd aangespannen door een eiser die beweerde dat Roundup de oorzaak was van zijn non-Hodgkinlymfoom. Het middel bevat de omstreden onkruidverdelger glyfosaat, waarvan critici stellen dat het kankerverwekkend is. Bayer houdt echter vol dat het product veilig is.
"Ik gebruikte Roundup decennialang. Het was een effectieve manier om onkruid te bestrijden, vooral op grote percelen," zei een betrokken gebruiker. "Maar het werd aangeprezen als veilig, terwijl ik nu kanker heb."
Bayer heeft al ongeveer $10 miljard (€9,2 miljard) betaald in schikkingen voor Roundup-gerelateerde rechtszaken. Voor de nog lopende zaken heeft het bedrijf $5,9 miljard (€5,4 miljard) gereserveerd. Er zijn echter zorgen over de financiële draagkracht van het bedrijf, gezien het grote aantal claims.
Het bedrijf heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak. Bayer beroept zich op wetenschappelijk onderzoek en goedkeuringen van regelgevende instanties wereldwijd. Het bedrijf vindt de schadevergoedingen bovendien ongrondwettelijk hoog en wil deze laten verlagen of schrappen.
De overname van Monsanto, de oorspronkelijke ontwikkelaar van Roundup, in 2018 voor $63 miljard (€58,1 miljard) heeft Bayer veel kritiek opgeleverd. Het bedrijf heeft gewaarschuwd dat het mogelijk gedwongen wordt Roundup van de markt te halen als het geen betere juridische bescherming krijgt.
Bayer benadrukt dat glyfosaat door de Amerikaanse Environmental Protection Agency en andere toezichthouders als veilig is beoordeeld. Een eventueel vertrek van Roundup zou grote gevolgen hebben voor de Amerikaanse landbouw, omdat gewassen zoals katoen, maïs en soja sterk afhankelijk zijn van glyfosaat.
